Den mørke sygdom

At være pårørende til et menneske, der mentalt forsvinder i levende live, er en voldsom belastning for de pårørende.  Støtte og rådgivning er en nødvendig livline i hverdagen med den demente. Men mange pårørende får ikke den nødvendige støtte, fordi deres partner eller ægtefælle ikke har fået den rigtige diagnose.

Op mod en halv mio. danskere lever ifølge de officielle opgørelser med en dement i familien. Men tallet er formentlig meget større.

Ca. 40.000 danskere har en demens-diagnose fra sygehussektoren, men Nationalt Videnscenter for Demens vurderer, at tallet reelt er dobbelt så stort – dvs., at 40.000 danskere er demente uden diagnose.

-Vores formodning er, at der er 80.000 danskere med en demens-sygdom. Stikprøvekontroller og befolkningsundersøgelser understøtter vores formodning, siger forsker ved Nationalt Videnscenter for Demens, Kasper Jørgensen.

Årsagen til, at så mange er demente uden at vide det er, at en demens-sygdom typisk udvikler sig over lang tid. Derfor kan der gå temmelig lang tid fra de første symptomer viser sig, til den endelige diagnose bliver stillet. Faktisk kan der sagtens gå op til to år eller mere.

Pårørende lades i stikken

Det er især de pårørende, det går ud over, når så mange demensramte ikke bliver diagnosticeret. Den manglende diagnose udelukker de pårørende fra rådgivning og støtte samtidig med, at den demente heller ikke får den rigtige medicin og pleje.

– Som pårørende til en demensramt er det ekstra vigtigt, at man får rådgivning og støtte. Men det kræver jo en diagnose, så derfor er de mange uopdagede demente en væsentlig problematik, vi må blive bedre til at løse, siger Kasper Jørgensen.

En styrket indsats fra praktiserende læger, hjemmeplejen og plejecentre er nødvendig ifølge Alzheimerforeningen.

Størstedelen af demente er 65 år eller derover. Derfor er det let at forveksle tegn på demens med almindelig alderssvækkelse.

Demens kan ikke helbredes, og sygdommen vil med tiden blive værre. Medicin kan ikke forlænge livet for den demente men derimod udsætte symptomerne og dermed øge livskvaliteten et stykke tid. Desuden kan medicinske behandlinger dæmpe depression og angst hos den demente.

__________

Hvad er demens?

En samlet betegnelse for sygelige forandringer i hjernen. Der findes mere end 200 forskellige sygdomme. De opstår når proteiner, der normalt udvaskes, når vi f.eks. sover eller motionerer, ophobes i hjernen.

Den mest almindelige demenssygdom er Alzheimers, som udgør mellem 50 og 70 pct.

Demens-sygdomme medfører hukommelsestab og reducerer kognitive funktioner.

Demens opstår normalt efter 65 års-alderen. Der går i gennemsnit otte år, fra man oplever de første symptomer, til man dør. Levealderen med demens kan dog være mellem tre og 20 år.

Nationalt Videnscenter for Demens vurderer, at der i 2040 vil være mellem 125.000 og 146.000 danskere med demens. Kvinder har større risiko for at blive demente end mænd.

Kilder: Nationalt Videnscenter for Demens, Kasper Jørgensen, Alzheimers Association.

Tegn på demens

Svækket hukommelse

Besvær med at udføre velkendte opgaver

Problemer med sproget

Manglende orientering i tid og sted

Dårlig eller nedsat dømmekraft

Problem med billeder og rum

Lægger ting forkerte steder

Problemer med at tænke abstrakt

Forandringer i humør og adfærd

Ændringer i personligheden

Tilbagetrækning fra arbejde og sociale aktiviteter

Mangel på initiativ

Kilder: Alzheimerforeningen, Nationalt Videnscenter for Demens

Sådan kan du undgå at få demens

Lad være med at ryge

Dyrk motion

Spis grønt og varieret. Den såkaldte Mddelhavskost med masser af frugt, grønt og fisk med sunde olier og fedtstoffer anbefales især af demens-læger og forskere.

Husk at træne din hjerne med nye opgaver.

Vigtigt med samvær med andre.

Sørg for at få en god søvn.

Kilder: Nationalt Videnscenter for Demens, Kasper Jørgensen.