Når gigt rammer børn

For blot få generationer siden førte børnegigt ofte til forkrøblede led, nedsat syn og varige handicap. Men i dag er udsigterne helt anderledes gode.

Behandlingen af børnegigt er blevet væsentlig bedre, både når det drejer sig om medicin og om fysisk aktivitet.

– For 30 år siden fik børn med børnegigt skrap medicin og besked på at sidde stille – i dag ved man, at begge dele var med til at gøre ondt værre, fortæller Marek Zak, som er overlæge på Rigshospitalets BørneUngeKlinik.

– I dag er andelen af børn, der bliver rigtigt handicappede af sygdommen, faldet dramatisk. Vi er blevet bedre til at sætte ind med tidlig og virksom medicinsk behandling, hvilket er med til at reducere graden af permanente skader hos børnene, fortæller Marek Zak, der har behandlet børn med gigt i over 20 år.

Slut med fortidens synder

Forskningen har ført nye typer medicin med sig – f.eks. methotrexat og biologiske præparater – men det er ikke hele forklaringen.

Marek Zak fremhæver især ‘afskaffelsen af fortidens synder’ som en vigtig faktor:

– Det har stor betydning, at vi er holdt op med at gøre en masse ting forkert. Tidligere blev børnene behandlet med guldkure, penicillamin og store doser af prednisolon, som havde en masse grimme bivirkninger. Og i 70’erne gav lægerne børnene forbud mod fysisk aktivitet. Man sagde: “Du har gigt – du skal sidde stille.” Det gjorde, at børnene mistede muskelstyrke og bevægelighed. I dag ved vi, at børn med gigt skal lave al den aktivitet, de kan, siger Marek Zak.

Fysisk aktivitet har altså stor betydning for børnene, og de må gerne få lidt smertestillende medicin, hvis det hjælper til at klare aktiviteterne, uddyber Marek Zak.

Et nyere forskningsprojekt, som Marek Zak står bag, viser, at sygdommen brænder ud hos omkring halvdelen af børnene. Resten fortsætter med at have aktiv gigt ind i voksenlivet.

Samtidig viser studiet heldigvis, at de, der har haft gigt som børn, klarer sig godt og generelt er nogle veluddannede og velfungerende unge mennesker.

Det skal du holde øje med

Det kan være symptomer på børnegigt, hvis dit barn har diffuse smerter, hævelse, varme og nedsat bevægelighed af leddene.

Det er desuden symptomatisk for børnegigt, at et barn, der har haft ondt den ene dag, overhovedet ikke mærker smerter dagen efter, og så igen får pludselig ondt.