Næsen er stoppet. Årets første forkølelse har meldt sin ankomst. Men vent, var der ikke noget med, at der stod en næsespray fra sidste år ude på badeværelset? Nej, lad være med at bruge for gammel medicin. Den kan være virkningsløs – og i værste fald gøre dig endnu mere syg.

Det er de færreste, der vil drikke et glas mælk, der er for gammelt eller prøve kræfter med leverpostejen, efter at den har overskredet sidste holdbarhedsdato. Akkurat på samme måde skal man holde sig fra medicin, der har overskredet sidste holdbarhedsdato og i stedet aflevere det på apoteket. For man ved ikke, hvilken virkning man får, når man tager medicin, der har overskredet sidste holdbarhedsdato. Det forklarer Gitte Sørensen, der er farmaceut på Nordborg Apotek på Als. – Når producenten skriver en sidste  holdbarhedsdato, er det fordi, medicinens virkning er analyseret og testet i hele tidsrummet fra produktionsdato til sidste holdbarhedsdato. Derefter ved man reelt ikke, hvordan kroppen reagerer på medicinen, forklarer hun.

Livsnødvendigt at tjekke

I mange tilfælde ophører den fulde effekt, ifølge Gitte Sørensen, når medicinen bliver for gammel, og det kan, ifølge farmaceuten, have alvorlige konsekvenser, for eksempel hvis man er hjertepatient. Disse patienter skal i nogle tilfælde tage nitroglycerintabletter akut, og hvis de ikke har den fulde effekt, kan det have katastrofale følger.

Nogle gange vil man opleve, at medicin efter en tid begynder at lugte anderledes, eller at den ændrer udseende, og i de tilfælde bør man, ifølge Gitte Sørensen, aldrig indtage medicinen – heller ikke selv om den ifølge datomærkningen stadig er o.k. Den kan nemlig være blevet påvirket af varme, fugt eller lys. I stedet skal man, ligesom med medicin der er for gammel, aflevere medicinen på apoteket. Blandt dem, som bruger meget medicin, og som derfor er i større risiko for at ligge inde med for gammel medicin,  er mange ældre. Det oplever Gitte Sørensen og hendes kollegaer blandt andet, når pårørende efter et dødsfald dukker op på apoteket med flere bæreposer fulde af medicin.

Mange gange er der ifølge Gitte Sørensen en god grund til det, fordi den ældre netop har haft brug for store mængder medicin lige til det sidste. Men andre gange indeholder poserne flere år gammel medicin, som for længst skulle være fjernet fra toiletskabet.

Nye og bedre vaner

Når man køber medicin på apoteker, vil sidste holdbarhedsdato altid være trykt på pakningen. Det er derfor vigtigt at gemme emballagen og med jævne mellemrum rydde ud i medicinskabet og fjerne den medicin, der er blevet for gammel og aflevere den på apoteket, så den kan blive destrueret korrekt i stedet for blot at smide den ud eller skylle den ud i vasken. Og ifølge Gitte Sørensen har kunderne på apoteket de senere år da også ændret vaner i en positiv retning.

– Vi ser nogle gange rigtig gammel medicin, men folk er blevet bedre til at aflevere deres gamle medicin på apoteket. Måske fordi vi generelt er blevet mere miljøbevidste.

Gammel medicin bliver til veje i Norge

Kan man køre bil på en vej belagt med hovedpinetabletter? Ja, det er sådan tilnærmelsesvis, hvad de gør på en lille ø i det sydlige Norge.

Gamle hovedpinetabletter, en halvt brugt næsespray og alle de andre forskellige medicinrester, som danskerne hver dag afleverer på deres apotek, ender nemlig blandt andet som køreveje i Norge.

I Danmark skal al medicin, der skal destrueres, behandles som farligt affald, og derfor bliver det i første omgang samlet på virksomheden Kommunekemi i Nyborg, hvor forbrændingschef Per Andreasen og hans medarbejdere sørger for, at de aktive stoffer i  medicinen bliver uskadeliggjort.

Det sker, når affaldet bliver brændt i en 1.250 grader varm ovn, derved nedbrydes de aktive stoffer til kuldioxid og vand, mens stoffer som klor og brom neutraliseres til salte, der igen kommer i omløb i naturen og til sidst ender som saltet i havvand.

Hvad der er tilbage efter forbrændingen af medicin og andre former for farligt affald er slagger, flyveaske og andre restprodukter, og det bliver transporteret til Norge til øen Langøya i Oslofjorden, hvor affaldsvirksomheden Noah A/S ligger.

Tidligere blev der brudt kalk på Langøya, men i dag fungerer øen som deponi, det vil sige, at de gamle kalkbrud bliver fyldt op med resterne af farligt affald – blandt andet medicinen fra Danmark.

Bortset lige fra slaggerne. I knust form virker slaggerne nemlig som stabilgrus – og så er de ifølge Per Andreasen velegnede til køreveje.

Info: Medicin er farligt affald

Grunden til, at man skal aflevere gammel medicin på apoteket, er, at det betragtes som farligt affald. Og det skal samles sammen og destrueres forsvarligt.

Hvis medicinen bliver smidt ud med den almindelige dagrenovation, risikerer den at ende i naturen og gøre skade på omgivelserne.

For eksempel kan rester af antibiotika i medicinen medvirke til resistens blandt dyr, og nogle hormoner kan blandt andet forstyrre kønsudviklingen hos fisk.

Hvis du smider medicin ud med dit almindelige affald, risikerer du desuden, at andre får fat i det. Det kan for eksempel være børn, som leger, eller personer, som af andre årsager roder i en skraldespand.

Info: Sorter medicinen korrekt

Inden du afleverer medicin eller andet fra medicinskabet på apoteket, skal du sortere det i følgende grupper:

• Medicin – helst i original emballage
• Batterier
• Genstande, der indeholder kviksølv. (Knuste og defekte termometre pakkes, så hverken glasskår eller kviksølvrester kan forårsage skade ved håndtering).
• Kanyler og sprøjter – disse skal lægges i en særlig kanyleboks, som fås på apoteket

Husk, at der gælder de samme regler for medicin til dyr som til mennesker

Tom emballage må gerne smides ud med det almindelige husholdningsaffald, men er der medicinrester i, skal det altid afleveres på apoteket.

På www.apoteket.dk kan du læse mere om medicins holdbarhed, og hvordan du opbevarer forskellige typer medicin korrekt og håndterer det, inden du afleverer det.