Ingen børn bør udsættes for passiv rygning, men røgen er særlig skadeligt for små børn, da deres luftveje endnu er snævre.
Den passive røg irriterer luftvejene, og dette gør det nemmere for infektioner at opstå og sværere for kroppen at bekæmpe. Passiv rygning øger risikoen for, at barnet får en pibende, hvæsende vejrtrækning, og at det udvikler allergi, astmatisk bronkitis og astma.
Passiv rygning medfører i det hele taget en øget sygelighed blandt børn, og hyppige mellemørebetændelser ses ofte ved børn, der udsættes for passiv rygning.